Gnutellaの特徴および問題点

Gnutellaには、以下のような特徴および問題点がある。なお、問題の捉え方に よってその特徴がメリットかデメリットかが異なることが多いため、特に分類 はせずにリストしてある。

• 柔軟性
  特定のサーバに依存しないGnutellaのようなP2P型のコミュニケーションは、 各構成要素が機能的に代替可能であるため、耐障害性や耐故障性など、環境の 変化に対する柔軟性に富んでいる。つまり、何らかの理由であるサーバントが 機能を停止しても、Gnutellaネットワーク全体への悪影響はなく、その他のサー バントでファイル共有サービスを継続することができる。これは自律分散シス テムにおける主な利点の一つである。
• 情報のリアルタイム性
  WWWサーチエンジンのように固定的な位置を持ったサーバに蓄積された静的な 情報を検索するのではなく、検索語を入力した時点でGnutellaネットワークに 接続しているサーバント内の公開ディレクトリを対称としたファイル検索を行 う。また、WWWのようにコンテンツの存在や相互の依存関係をハイパーリンク として静的な情報に置き換える作業を伴わないため、常にリアルタイムに更新 された情報を参照し、共有することが可能である。従って、検索する度に結果 が異なる可能性がある。この点はハイブリッド型P2Pでも同様である。
• 自己増殖するコンテンツ
  ここでのファイル共有とはファイルのコピーを意味するため、各サーバントが ファイルの検索と転送を繰り返すことによって、Gnutellaネットワーク内のファ イル資源の数量は増加していく。従って、より多くの人が求めるコンテンツは、 より多くの人々にコピーされていくため、人気の高いコンテンツほど、自律的 かつ広域的に分散して将来の検索にヒットする可能性が増加していくという性 質を持っている。ハイブリッド型P2Pも同様である。なお、Napsterとは異なり、 Gnutellaでは音楽だけでなくあらゆるデジタルコンテンツが共有の対象となっ ている。
• 匿名性
  既に見てきたように、各サーバントは自分に隣接したサーバントとしかメッセー ジの送受信を行わない。従って、ある特定の検索メッセージがどのくらい離れ たサーバントから転送されてきたものかを知ることはできるが、具体的にどの サーバントが発したものなのかを見分けることは実質的に不可能である。
• 恒常的な負荷
  Gnutellaではネットワーク全体に恒常的な一定の高い負荷がかかる。これは自 分がファイル検索やファイル転送をしていなくても、他のサーバントからのメッ セージを常に送受信しているためである。負荷分散においては、C/Sの仕組も 併せ持ったNapsterのようなハイブリッドP2Pの方が優れていると言える。
• 検索レスポンスの遅延
  Gnutellaのファイル検索は、既に述べたように連鎖的かつ波及的に広がってい く仕組を持っている。従っていつ検索が終了し、すべての応答がいつ返ってく るかを知ることはほぼ不可能である。このため複数の検索スレッドを並行して 実行できるサーバントなども開発されているが、ネットワークの負荷の観点か らは好ましくない。
• 自発性への依存
  P2Pシステムには全体を集中管理するような固定的な主体が存在しないため、 システム全体のパフォーマンスは個々のピアの自律的な活動に大きく依存して いる。

  Gnutellaでは、他のサーバントに対してファイルを公開（共有）するか否かや、 どのファイルを公開するのか、ネットワークに接続するか否か、どれだけの時 間接続するか、といったサービスに直接関係する条件をそれぞれのサーバント が個々に独立に決定する。そのため、接続相手や検索の結果が実行の度に異な るということも珍しくない。これらは情報のリアルタイム性の裏返しでもある ため、一概にデメリットであるとは結論できないものの、システム全体のパフォー マンスが個々のサーバントを利用するユーザの自発性に依存することを示して おり、ユーザの行動次第では、ファイル共有サービスが成り立たなくなる可能 性も無いわけではない。

  特にGnutellaのような匿名性の高い、不特定多数のユーザによって構成される P2Pシステムにおいては自発的な資源共有が鈍化し、個々のサーバントがファ イル共有サービスにおいてクライアントの機能しか果たさなくなる可能性があ る。これは実質的にはC/Sシステムのような中央集権的システムの運用形態と 同じになることを意味している。

  Adar & Huberman(2000)が行ったGnutellaのトラフィックの調査によれば、ユー ザは大多数のファイル消費者と少数の自発的なファイル公開者に分化している という。また、ファイルを公開しない「フリーライダー」と呼ばれるサーバン トが増加することによって、本来水平的、分散的であるはずのGnutellaネット ワークが一極集中型の構造になり、サービスの品質が低下する可能性があると 指摘されている[]。